Ein entlehnter Titel, keine Illustration
Robert Brownings Gedicht Love Among the Ruins stellt vergangene Macht der gegenwärtigen Begegnung zweier Liebender gegenüber. Burne-Jones übernimmt die emotionale Grundidee, ohne jede Gedichtzeile nachzuerzählen. Keine bestimmbare antike Stadt ist zu sehen. Architektur, Pflanzen und Figuren gehören zu einer zeitenthobenen Welt, die ganz für diese Stimmung erfunden wurde.
Blau hält die Szene zusammen
Stein, Himmel und Schatten teilen tiefe Blau- und Violetttöne, während Haut und Gewänder der Liebenden gedämpfte Wärme in die Mitte bringen. Wiederkehrende Senkrechten aus Säulen und Stängeln umschließen die Umarmung. Die Ruine liegt offen im Wetter und wirkt dennoch wie ein privater Raum.
Eine fragile Oberfläche mit einer dramatischen Geschichte
Das Werk von 1873 entstand in Aquarell und Deckfarbe, wodurch seine Oberfläche zugleich leuchtend und matt wirkt. Im 20. Jahrhundert wurde es beim Fotografieren schwer beschädigt und anschließend aufwendig restauriert. Später griff Burne-Jones die Komposition in einem Ölgemälde erneut auf. Die Anordnung von Liebespaar, Dornenranken und Architektur blieb ihm offenbar wichtig.
Die Ruine wird zur Seelenlandschaft
Burne-Jones setzt das sich umarmende Paar tief zwischen Dornenranken, zerbrochenem Mauerwerk und verblasster blauer Architektur. Die Umgebung stellt keine bestimmte Ruine dar. Sie macht Verlust zu einem Raum, der die Figuren umgibt, ohne sie voneinander zu trennen. Ihre Körper bilden eine ruhige Senkrechte in der Mitte, während Ranken und beschädigte Mauern nach außen weiterführen.
Die materielle Geschichte des Werks spiegelt auf unerwartete Weise sein Motiv. Das ursprüngliche Aquarell wurde im 20. Jahrhundert beschädigt und nur unter großen Schwierigkeiten restauriert; eine Fassung in Öl bezeugt Burne-Jones' spätere Rückkehr zur Komposition. Man sollte diesen Unfall nicht gewaltsam zur Allegorie erklären, doch er verändert unseren Blick auf die empfindliche Oberfläche. Ein Bild von Zuneigung, die zwischen Überresten fortbesteht, hat selbst Beschädigung, Reparatur und die Übertragung in ein anderes Medium überdauert.
Quellen und weiterführende Lektüre
- National Trust, Love Among the RuinsÖlreplik und eine detaillierte Geschichte des beschädigten Aquarells von 1873.
- Metropolitan Museum of Art, Sammlungssuche zu Edward Burne-JonesWerke von Burne-Jones im Sammlungskontext des Museums.