Zwei Gruppen begegnen sich am Rand des Glaubens
Links halten bewaffnete Reisende mit Pferd und Esel an. Nahe der Mitte versammeln sich Männer um ein kleines Feuer und den Rest einer antiken Säule. Eine große Gestalt hebt einen Stab zu einem hängenden Skelett und geflügelten Erscheinungen. Die Reisenden können sehen, was wir sehen, doch ihre Entfernung lässt sie zwischen Zeugenschaft und Flucht zögern.
Rosa lässt den größten Teil des Waldes fast schwarz. Feuer, Mond, helle Körper und aufblitzende Kleidung enthüllen nur Bruchstücke, sodass das Auge die beschworene Welt immer wieder verliert und neu entdeckt.
Diese magischen Gestalten sind Männer
Europäische Hexenbilder stellten häufig Frauen ins Zentrum, doch diese Szene wendet sich der mit gelehrten männlichen Zauberern verbundenen Nekromantie zu. Das Cleveland Museum beschreibt den herrschenden Magier als eine Gestalt, die in älteren Bildtraditionen an Moses erinnert. Sein langer Körper und der erhobene Stab verleihen der übernatürlichen Darbietung unerwartete Autorität.
Dadurch wird die Magie nicht harmlos. Skelette, Tiere und Mischwesen drängen sich in der Dunkelheit. Es macht das Thema des Gemäldes jedoch genauer als eine beliebige Hexenversammlung: Wissen, Macht und die Gefahr intellektuellen Ehrgeizes gehören zum Unbehagen.
Der Kreis gehört zum Zauber
Die Leinwand ist ein Tondo, also ein Rundbild. Das Museum verbindet diese Form mit der grundlegenden Bedeutung des Kreises in magischen Praktiken. Rosa setzt ein Ritual daher nicht bloß in ein dekoratives Format. Der umschließende Rand kann selbst die Grenze einer Handlung andeuten und Zuschauer, Zauberer, Ruinen und Erscheinungen in einem dunklen Feld versiegeln.
Das Werk gehört zu einer Folge von vier runden Hexereiszenen, die um 1645-49 entstanden. Ihre ursprüngliche Anordnung ist nicht belegt, doch sie blieben zusammen. Durch die Wiederholung wird jede Episode zu einer Phase einer größeren Untersuchung der Magie und nicht zu einem vereinzelten Schock.
Beschwörung wird zum Anspruch der Malerei
Rosa pflegte in Florenz durch Malerei, Dichtung, Satire und Schauspiel einen Ruf der Originalität. Nach den Forschungen des Museums könnten diese gelehrten Magier auf den Künstler und seinen intellektuellen Kreis verweisen. Ein Zauberer erzeugt Formen, die kein gewöhnlicher Reisender zu sehen erwartet. Ein Maler tut auf einer flachen Leinwand etwas Verwandtes.
Dieser Vergleich wird im Pinselduktus sichtbar. Wesen treten nur dort hervor, wo Rosa ihnen genug Licht und Form gibt, während die Dunkelheit den Rest verbirgt. Das Bild macht seine eigene Entstehung zum Teil des Themas: Erfindung kann erstaunen, überzeugen und beunruhigen, ob das Werkzeug nun ein Stab oder ein Pinsel ist.
Quellen und weiterführende Lektüre
- Cleveland Museum of Art, SammlungsdatensatzGenaues Objekt, Figuren, Nekromantie, Moses-Bezug, Rundformat und Deutung des Künstlers als Magier.
- Cleveland Museum of Art, The Novel and the BizarreDie vier Tondi, ihr Florentiner Kontext, Bildvorlagen, ursprünglicher Besitz und Rosas Selbstdarstellung.
- Cleveland Museum of Art, AusstellungshinweisInstitutioneller Überblick über die Folge, Magie, Satire, Antike und das Makabre.