Das Schlafzimmer

Ein Raum, der Ruhe bieten soll

In Briefen an seinen Bruder Theo beschrieb Van Gogh das Schlafzimmer und erklärte, die Farbe solle die Hauptarbeit leisten, während er die Schatten zurücknahm. Bett, Stühle und Waschtisch werden zu klar umrissenen Farbblöcken. Der intime Raum und die paarweise angeordneten Gegenstände lassen an ein Zimmer denken, das für einen Gast ebenso wie zum Schlafen eingerichtet ist.

Eine Perspektive, die nicht zur Ruhe kommt

Die Rückwand verlief tatsächlich schräg, weil das Zimmer in einer Ecke des Gelben Hauses lag, doch Van Gogh steigert die Unsicherheit noch. Boden, Bett und Bilder folgen leicht voneinander abweichenden Linien. Der Raum ist zugleich wiedererkennbar und unmöglich, wie eine Erinnerung, die aus eindringlichen Formen neu zusammengesetzt wurde.

Drei Versionen, wechselnde Farben

Nachdem Wasser die erste Leinwand beschädigt hatte, malte Van Gogh eine zweite Version in derselben Größe und eine kleinere für seine Familie. In allen drei Fassungen haben sich die Pigmente verändert. Wände, die er als blassviolett beschrieb, erscheinen heute blau. Das vertraute Bild zeigt daher nicht mehr genau die Farbbeziehungen, die er ursprünglich beabsichtigte.

Ein Zimmer, das sich dem Besucher entgegenneigt

Fast jede Linie kippt oder ändert ihre Richtung. Das Bett verbreitert sich zu uns hin, die Stühle stehen in verschiedenen Winkeln und die Rückwand fügt sich in kein stabiles Rechteck. Van Gogh erklärte einen Teil dieser Unregelmäßigkeit mit dem wirklichen Zimmer, setzte sie aber zugleich als Ausdrucksmittel ein. Die Möbel scheinen uns entgegenzukommen; das schlichte gemietete Zimmer wirkt dadurch unmittelbar statt nüchtern vermessen.

Van Gogh schrieb, die Farbe solle Ruhe vermitteln. Komplementäre Rot-, Grün-, Blau- und Gelbtöne sollten in breiten, vereinfachten Flächen mit wenigen Schatten wirken. Die Pigmente haben sich verändert, sodass manche heute sichtbaren Töne vom ursprünglichen Gleichgewicht abweichen. Die gesuchte Ruhe ist daher nicht die Ruhe vollkommener Geometrie. Sie entsteht, weil jeder vertraute Gegenstand in diesem sehr persönlichen Raum einen klaren Platz erhält.