Tres tipos de luz en una misma calle
Los puntos más brillantes que recorren el centro del bulevar son lámparas de arco eléctrico, todavía una novedad en 1897. Pissarro rodea de azul sus globos blancos y fríos. Los escaparates junto a ellas brillan con una luz de gas más cálida, mientras que los coches de caballos que esperan llevan lámparas de aceite mucho más pequeñas. Tres tecnologías de iluminación conviven en la misma calle mojada.
La lluvia importa. Los reflejos alargan cada lámpara sobre el pavimento y convierten los puntos de luz en franjas de azul, dorado y naranja. A la derecha, el Théâtre des Variétés arde con especial intensidad. Lo que podría haber sido una tarde gris se convierte en un estudio de cómo una ciudad moderna fabrica su propio color después del anochecer.
Catorce cuadros desde una misma ventana
Pissarro alquiló una habitación en el Grand Hôtel de Russie, en la Rue Drouot, y pintó el Boulevard Montmartre bajo la nieve, la lluvia, la niebla, la bruma y el sol, desde la mañana hasta el atardecer. La serie reúne catorce vistas, todas realizadas en 1897. Esta fue la única vista nocturna del conjunto y, según la National Gallery, el único cuadro nocturno que pintó en toda su carrera.
El punto de vista repetido no era repetición porque sí. El clima, el tráfico y la luz reconstruían continuamente la escena, y una ventana fija le permitió a Pissarro comparar esos cambios sin que la calle misma cambiara.
Una ciudad hecha de pinceladas
Visto desde lejos, el bulevar parece bullicioso y profundo. De cerca, los peatones, los carruajes y los reflejos se disuelven en toques y pinceladas rápidas. Las fuertes diagonales de los tejados y las aceras mantienen unida esta superficie inquieta, y convergen cerca del centro, allí donde la calle se pierde hacia la Porte Saint-Denis.
Pissarro tenía casi setenta años y una afección ocular cada vez más grave le dificultaba pintar al aire libre. El mirador elevado del hotel se convirtió en una ventaja: le dio toda la amplitud del bulevar y transformó a la multitud en movimiento, allá abajo, en un patrón que nadie a pie de calle habría podido ver.
Fuentes y lecturas adicionales
- Ficha y catálogo de la National GalleryEl cuadro, la serie del bulevar, la iluminación y el punto de vista.
- Cuadro del mes de la National GalleryGuía de lectura detallada de la calle y sus luces.
- National Gallery of Art, Picturing FranceContexto sobre la serie de Pissarro pintada desde ventanas de hotel.