La clase de danza

Una función hecha de espera

Degas llena el estudio de gestos que el público nunca suele ver. Una bailarina se rasca la espalda, otra se ajusta una cinta y otras se apoyan o se sientan. Esa variedad rompe el cuerpo de baile en individuos y muestra, además, el trabajo repetitivo que se esconde tras el movimiento escénico coordinado.

El maestro, en el centro

Jules Perrot permanece de pie con un largo bastón que usa para marcar el compás en el suelo. Antigua estrella internacional del ballet, tras retirarse de los escenarios impartía clases en la Ópera de París. Su figura oscura y erguida da estabilidad a una composición por lo demás repleta de tutús pálidos y poses dispersas.

Una sala que parece recortada al azar

Las tablas del suelo y las paredes corren hacia un rincón lejano, mientras los cuerpos quedan cortados por los bordes, como si la vista continuara fuera del lienzo. Degas planificó estos efectos mediante dibujos y estudios previos. La aparente instantánea es en realidad una construcción: el suelo vacío inesperado y las figuras parciales nos hacen sentir presentes dentro de un ensayo en marcha, y no sentados ante un espectáculo ya terminado.

El ensayo está hecho de espera

Solo una bailarina ejecuta el ejercicio ante el maestro. A su alrededor, las demás se estiran, se arreglan la ropa, se rascan la espalda, conversan u observan con atención desigual. Degas logra que el ensayo resulte convincente precisamente gracias a estas pausas nada heroicas. La clase no es una hilera de cuerpos idénticos y graciosos, sino un lugar de trabajo donde la disciplina también incluye el aburrimiento y la repetición.

La sala parece observada al descuido, pero su asimetría es exacta. Las tablas del suelo tiran hacia el fondo, una figura recortada en primer plano se acerca mucho al espectador, y el centro despejado deja espacio para que el bastón del maestro y la bailarina destaquen con claridad. Degas dibujó y recombinó poses a lo largo del tiempo, en vez de captar un único instante fotográfico. La aparente espontaneidad es, en realidad, fruto de la construcción, y cada interrupción contribuye a que el espacio se sienta ocupado solo de manera pasajera.