Mirar a alguien que mira
Un hombre ha ascendido por encima de la niebla, pero Friedrich no nos deja compartir su mirada sin más. El abrigo oscuro y el bastón ocupan el centro del cuadro. La figura nos atrae hacia delante y, al mismo tiempo, nos detiene: su posición entre las rocas no es evidentemente accesible, y su cuerpo oculta el paisaje que se abre justo delante de él.
Friedrich recurría a menudo a una figura vista de espaldas, conocida en alemán como Rückenfigur. Aquí ese recurso alcanza una fuerza poco habitual. El cuadro es uno de sus escasos paisajes en formato vertical, y pocas veces situó a una sola persona con semejante tamaño y presencia.
Roca, niebla y lo sublime
Picos irregulares emergen de la niebla como islas. La roca más cercana es sólida y está descrita con precisión; la distancia se disuelve en capas de azules grisáceos. El contraste enlaza dos tiempos distintos: una piedra que parece antiquísima y un clima que puede desvanecerse en cuestión de minutos.
Para los artistas románticos, la montaña podía despertar lo sublime, un sentimiento en el que se encuentran la belleza, el peligro, el asombro y la pequeñez humana. El caminante puede parecer triunfante, inseguro o simplemente absorto. Friedrich nos oculta su rostro, así que ninguna emoción única resuelve la escena por nosotros.
Un icono sin identidad fija
A menudo se ha visto en este hombre un sustituto del espectador, y en ocasiones se le ha identificado con una persona histórica concreta. La Hamburger Kunsthalle es más prudente: lo que importa no es resolver su identidad, sino el propio acto de mirar. No miramos a través del caminante. Lo miramos mirar.
Esa estructura abierta ayuda a explicar la extraordinaria vida posterior del cuadro, citado, parodiado y recreado mucho más allá de la historia del arte. Y sin embargo, su promesa más conocida (que podemos situarnos en el lugar del caminante) es justo lo que la composición se niega a concedernos del todo.
Fuentes y lecturas adicionales
- Colección en línea de la Hamburger KunsthalleDatación, dimensiones, formato inusual y la meditación del cuadro sobre la mirada.
- The Metropolitan Museum of Art, El alma de la naturalezaMontañas, niebla, geología y lo sublime romántico.
- Museo Nacional de Szczecin, La semana de FriedrichFecha de nacimiento y contexto de Greifswald.