Après la représentation
Saruwaka-machi abritait les principaux théâtres kabuki d'Edo après que les autorités les eurent transférés dans le district. Hiroshige montre la rue à la fin d'une journée de théâtre. Les petits groupes s'éloignent, les porteurs et les vendeurs de nourriture restent actifs et les façades fermées donnent au quartier des divertissements un rythme étonnamment ordonné.
Les ombres jouent les premiers rôles
La pleine lune est en partie cachée par les nuages, mais sa lumière étire nettement les silhouettes. Ces ombres animent la large rue centrale plus vivement que les personnages eux-mêmes. Elles attirent aussi l'image vers le spectateur, à rebours des façades qui fuient dans la profondeur.
Une estampe conçue autour de l'obscurité
Pour représenter la nuit, il fallait de subtils dégradés plutôt qu'un aplat noir uniforme. Le bleu profond se concentre en haut de la feuille, toits et façades alternent les tons sombres, et les lanternes ponctuent la rue. Ces effets peuvent varier d'un tirage à l'autre. Le résultat est théâtral sans montrer aucun spectacle : la lumière, l'architecture et les spectateurs qui s'éloignent suffisent à composer la scène.
Le théâtre se poursuit en dehors du théâtre
Saruwaka-machi abritait les principaux théâtres kabuki d'Edo, mais Hiroshige montre leur rue après la tombée de la nuit plutôt qu'une représentation. Grandes enseignes et façades closes identifient le quartier, tandis que spectateurs et travailleurs sur le départ en prolongent l'animation. Sous la pleine lune, les ombres s'étirent sur la chaussée et font des passants les acteurs d'une nouvelle scène soigneusement composée.
La géométrie de l'estampe est inhabituellement rigoureuse. Les bâtiments convergent vers un point central lointain, les enseignes dressent des verticales répétées et la lune maintient au-dessus d'elles un ciel ouvert. Cet ordre rend le moindre écart visible : un objet transporté, un groupe de silhouettes, un chien au bord de la rue. Le spectacle est terminé à l'intérieur, mais la ville distribue encore rôles, entrées et sorties à tous ceux qui rentrent à pied.
Sources et lectures complémentaires
- Recherche dans les collections du Metropolitan Museum of ArtTirages apparentés et contexte du quartier des théâtres.
- Recherche dans les collections du Brooklyn MuseumNotices institutionnelles des œuvres et de la série.