Fuji rouge

Une montagne prise à l'aube

Dans de bonnes conditions, à la fin de l’été ou au début de l’automne, le soleil levant peut brièvement teinter de rouge les pentes supérieures du mont Fuji. Hokusai place cette lumière rare sous un ciel bleu matinal parcouru de bandes d’altocumulus. Au Japon, ce motif est parfois appelé « ciel de maquereau », car ses petits nuages répétés rappellent les marques d’un poisson.

La frontière entre la lumière et l’ombre traverse la montagne plutôt que de la traverser directement. Fuji est un cône et le premier soleil atteint sa surface inclinée sous un angle. Les minuscules triangles verts au pied de la montagne sont des arbres ; leur échelle rend la pente rouge ininterrompue immense.

Tout ce qui était inutile a disparu

De nombreuses gravures des Trente-six vues du mont Fuji d’Hokusai sont animées de voyageurs, de pêcheurs, de toits et de routes. Ici, il n'y a personne. Il n’y a pas de bâtiments ni d’histoire au premier plan. La montagne, les arbres, les nuages et le ciel suffisent.

Cette absence donne à l’image son immobilité inhabituelle. Elle rend aussi chaque choix plus visible : le contour bleu foncé qui pousse le sommet vers l’avant, les rares veines de neige et l’impression irrégulière du ciel qui donne aux nuages l’apparence de dériver.

Un bleu moderne dans une estampe ancienne

Red Fuji a été réalisé sous forme d'impression sur bois en couleur, avec des blocs sculptés séparés portant des encres différentes. L’examen scientifique a identifié du bleu de Prusse dans le contour de la montagne et dans le versant inférieur vert, où le bleu était mélangé à un pigment jaune. Le bleu de Prusse était une couleur synthétique relativement nouvelle dans l’imprimerie commerciale japonaise, et la série Fuji de Hokusai a contribué à démontrer à quel point elle pouvait façonner un paysage.