Fuji rouge

Une montagne prise à l’aube

Dans de bonnes conditions, à la fin de l’été ou au début de l’automne, le soleil levant peut brièvement teinter de rouge les pentes supérieures du mont Fuji. Hokusai place cette lumière rare sous un ciel bleu matinal parcouru de bandes d’altocumulus. Au Japon, ce motif est parfois appelé « ciel de maquereau », car ses petits nuages répétés rappellent les marques d’un poisson.

La limite entre lumière et ombre dessine une courbe sur la montagne plutôt que de la traverser en ligne droite. Fuji est un cône, et les premiers rayons du soleil atteignent sa surface inclinée selon un certain angle. Les minuscules triangles verts au pied de la montagne sont des arbres ; leur échelle donne à cette pente rouge ininterrompue une dimension immense.

Tout ce qui était inutile a disparu

De nombreuses estampes des Trente-six vues du mont Fuji d’Hokusai sont animées de voyageurs, de pêcheurs, de toits et de routes. Ici, il n’y a personne. Il n’y a ni bâtiments ni scène de premier plan. La montagne, les arbres, les nuages et le ciel suffisent.

Cette absence donne à l’image son immobilité singulière. Elle rend aussi chaque choix plus visible : le contour bleu foncé qui projette le sommet vers l’avant, les rares veines de neige et l’impression irrégulière du ciel, qui donne aux nuages l’air de dériver.

Un bleu moderne dans une estampe ancienne

Fuji rouge a été réalisée sous forme d’estampe sur bois en couleurs, à l’aide de blocs sculptés séparés portant chacun une encre différente. Un examen scientifique a permis d’identifier du bleu de Prusse dans le contour de la montagne et dans le versant inférieur vert, où il était mélangé à un pigment jaune. Le bleu de Prusse était une couleur synthétique alors relativement nouvelle dans l’imprimerie commerciale japonaise, et la série du Fuji d’Hokusai a contribué à démontrer à quel point elle pouvait façonner un paysage.