Lomba lima mil berputar pada satu tiang
Bendera biru menandai patok di titik tengah lintasan. John dan Barney Biglin telah mendayung perahu panjang dengan sepasang dayung hingga hampir sejajar dengannya, dan mulai melakukan belokan sulit. Lawan mereka masih berada agak jauh di kanan. Kedua bersaudara itu kemudian berhasil menyelesaikan manuver, memenangkan lomba Mei 1872 di Sungai Schuylkill, Philadelphia, dan memperkuat reputasi sebagai pendayung profesional terkemuka.
Eakins memilih saat ketika arah menjadi tidak stabil. Lambung perahu memotong bidang kanvas, dayung menarik dari sudut berbeda, dan patok berdiri kaku sementara perahu serta tubuh berputar mengelilinginya.
Dua tubuh harus menjadi satu mesin
Keduanya mengenakan topi biru serupa, tetapi pose mereka tidak sama. Masing-masing berada pada tahap berbeda dalam kayuhan yang dibutuhkan untuk mengarahkan perahu. Tarikan yang salah waktu akan menyia-nyiakan tenaga atau menggoyahkan perahu sempit itu. Koordinasi mereka terlihat dalam jarak antara tangan, punggung, dayung, dan tempat duduk.
Eakins mengenal gerakan ini dari pengalamannya sebagai pendayung. Ia tidak mengubah atlet menjadi pahlawan klasik yang berjarak. Lengan terbakar matahari, pakaian praktis, dan postur penuh konsentrasi menjadikan olahraga modern subjek yang cukup serius untuk lukisan besar.
Kerumunan kecil menjelaskan arti perlombaan
Penonton membentuk pita sempit di tepi seberang; tubuh mereka diperkecil menjadi sentuhan gelap dan terang di bawah pepohonan. Dayung menarik penonton dalam jumlah besar di Amerika Serikat setelah Perang Saudara, dan Biglin bersaudara berlomba sebagai profesional, bukan pria dari kalangan berada yang mendayung sebagai kegiatan pribadi. Kerumunan jauh itu mengubah sungai tenang menjadi arena publik.
Perahu balap kedua dan perahu-perahu kecil membawa acara ini lebih jauh ke kedalaman gambar. Eakins menampilkan pemenang dalam ukuran besar dan dekat, tetapi seluruh sungai ikut serta melalui jejak air, bendera, lambung, dan figur yang menonton.
Momen itu dibangun perlahan
National Gallery of Art menjelaskan rangkaian lukisan dayung Eakins sebagai hasil studi figur dan perspektif yang sangat teliti. Ia meneliti ukuran perahu, posisi di sungai, cahaya matahari, dan geometri untuk menyatukan tubuh yang dekat dengan ruang yang dalam. Lukisan akhirnya terasa langsung karena strukturnya terkendali, bukan karena dibuat dengan tergesa di samping arena lomba.
Lukisan Eakins yang terkait menunjukkan kedua bersaudara berlomba sebelum berbelok. Bersama-sama, karya-karya itu hampir seperti bingkai terpisah: mendekat, mengerahkan tenaga, lalu perubahan arah yang berisiko. Lukisan tidak dapat merekam gerakan berkelanjutan, maka Eakins memilih momen yang membuat kita membayangkan rangkaiannya.
Sumber dan bacaan lanjutan
- Catatan koleksi Cleveland Museum of ArtLukisan yang tepat, lomba, hasil, penonton, dan cara kerja Eakins.
- National Gallery of Art, Biglin Bersaudara BerlombaLukisan lomba yang terkait, dayung profesional, gerakan kedua bersaudara, dan lomba lima mil.
- National Gallery of Art, Thomas EakinsRangkaian dayung, studi persiapan, gerakan, dan perspektif.