サント＝アドレスの庭園

帯状に構成されたテラス

この構図では、花壇、遊歩道、海、空が帯状に重なり、視線をなだらかに奥へ導くことはない。高い視点がテラスをこちらへ傾け、水平線はカンヴァスをほぼまっすぐに横切る。この構造はしばしば、モネが蒐集し敬愛した浮世絵との関連で語られてきた。

家族の人物たち、定かならぬ素性

1867年の夏、モネは親族とともにル・アーヴル近くに滞在していた。座っている男性は通常、父アドルフとされる。他の人物も家族の一員と見られるが、すべての同定が確かというわけではない。彼らの静かな姿が画面に尺度を与える一方で、絵は格式ばった肖像画にはなっていない。

産業のかたわらにある憩い

帆船と蒸気船が同じ海を行き交い、水平線には煙がたなびく。テラスには裕福な市民のくつろぎがあるが、商業港はけっして遠くにない。モネは花と機械を対立させようとはしない。旗も水も煙も花も、みな移ろう光と風を伝えるものとなる。

庭園が向き合う働く海

鮮やかな花々と座した人物たちは憩いを思わせるが、水平線には汽船と帆船がひしめいている。モネはどちらの世界も同じ鮮明さで描く。庭のテラスは近代商業からの逃避場所ではなく、それを見晴らす特権的な視点なのだ。花の上で旗がはためき、煙と帆柱がさらに沖でその律動を続けている。

高い視点は場面を庭・水・空という水平の帯へと平らにし、この配置はしばしばモネの浮世絵への関心と結びつけられる。その帯の内側では、手すりと小径がつくる対角線が空間をつなぎとめている。座った二人は顔をそむけているため、この絵は家族の肖像画がもつような親密さを差し出さない。彼らと同じく、私たちもまた、丁寧に切り取られた英仏海峡沿いの一日に身を置くよう誘われている。