真夜中 - ジャン＝シャルル・カザン

ほとんど何も起こらない

運河は画面下端から入り、低い石橋へ続きます。右の建物は弱い黄灰色の光を受け、左岸は葉と影になります。空には淡い星が五つあります。強く燃える灯りも、場面を支配する月も、追うべき物語を持つ人物もいません。

行動がないこと自体が作品の主題です。カザンは実在の町だと分かるだけの建築を残し、通りと水の普段の音を取り除きました。静けさが完全であるために、かえって奇妙に感じられます。

運河は淡い壁を映しますが、正確な複製にはしません。縦の形は暗い水面で崩れて伸び、橋は近い水と遠い空間を分ける細い境界になります。そのため画面下部の大半は、揺れる色へ変わった建築です。

カザンのほぼ正方形の画面は、運河が地平へ急速に走るのを防ぎます。屋根、木、石の中間帯を挟んで、空と反射が上下で均衡します。水は奥への道を示しても、構図は見る人をその場に留めます。

クリーヴランド美術館は、町をフランス北部のアブヴィルと特定します。カザンが育ち、周辺の海岸と田園を描いたブローニュ＝シュル＝メールから遠くありません。画家は地域をよく知っていましたが、完成作は真夜中の運河脇でそのまま写した報告ではありません。

カザンは記憶に基づくアトリエ制作を好みました。パリのエコール・グラテュイット・ド・デッサンで学び、後に人へ教えた方法です。思い出して描く時、細部を全て写す代わりに関係と空気を保つ必要があります。この過程が、場面を具体的かつ単純に見せているのでしょう。

真夜中は1891年のパリ・サロンに出品されました。2年後にはシカゴ万国博覧会で、月光とアブヴィルを名に含む長い題によって展示されました。初期の展示歴は、静かなフランスの運河が米国の収集品となり、やがてクリーヴランド美術館へ入った経路を示します。

美術館は雰囲気をほとんどシュルレアリスム的と表現しますが、作品は運動としてのシュルレアリスムより前のものです。この比較は様式名ではなく経験についてです。家、水、星はよく読めるのに、その沈黙によって、目覚めた世界が一時停止した場所のように感じられます。