ドーラ・ウィーラーの肖像 - ウィリアム・メリット・チェイス

モデルの背後にある布は、彼女自身の仕事を示しています。

色彩が鮮烈な登場を作る

ドーラ・ウィーラーのドレスは強烈な青緑色で、金色の布と周囲の暗い場に対置されています。黄色い花が背景の暖かみを拾い、顔と手が、彩度の高い領域の間に穏やかな焦点を作ります。チェイスはこの配色によって、座る人物を遠い存在ではなく、目前にいるように感じさせます。

ウィーラーは芝居がかった笑顔を見せず、外へ視線を向けています。姿勢は整っていますが、まっすぐな眼差しと切り詰めた構図が、専門的な仕事の世界に身を置く人物の自信を肖像に与えています。

クリーヴランド美術館は、ウィーラーをチェイスの最初の教え子とし、当時の男性芸術家が女性を個人指導に受け入れるのは珍しかったと述べています。彼女は、名高い教師の画面に残された生徒にとどまりません。画家、挿絵画家、デザイナーとして自らの仕事を築きました。

したがって、この肖像画は芸術家同士の関係を記録しています。ウィーラーという人物への注目は、彼女が制作の場へ持ち込んだ技能や志と切り離せません。

ウィーラーの背後にある刺繍入りの絹は、彼女が携わった装飾芸術を示します。母キャンディス・ウィーラーとともに、女性たちが運営するデザイン事業を築きました。メトロポリタン美術館は、同社に参加した若手デザイナーの一人としてドーラを挙げています。彼女は一つの媒体に限らず、染織品、挿絵、絵画を制作しました。

このように見ると、布は高価な衝立以上のものです。チェイスは、ウィーラーがアメリカの室内を形づくるために関わった仕事そのもので、彼女を囲んでいます。

この絵は1883年にミュンヘンで金賞を受け、のちにパリでも展示されました。国際的な評価はチェイスの名声を確立する助けとなりましたが、ウィーラーと作品の関係は続きました。彼女はやがてこの絵を所有し、クリーヴランド美術館へ寄贈しました。

その来歴は、最後に置かれる重心を変えます。モデルは、画家が成功を収めるための題材だっただけではありません。肖像画の守り手となり、寄贈者となって、職業人としての自分を表すこの像が、どこで公に見られるかを決める一助となったのです。