子供の入浴

触れ合いによって描かれる慈しみ

大人も子供も、こちらへ視線を向けることはない。二人の意識は触れ合う手に集中し、その手が体を支え、均衡を保ち、洗っている。カサットは演出された感傷的な抱擁を避け、信頼を必要とする実際的な行為を選んでいる。近接した構図によって、見る者はその親密な距離を、行為を妨げることなく共有することになる。

画面の方へ傾いた部屋

たらいはほぼ円形に見えるが、遠近法に従えばもっと楕円に近く見えるはずである。床や家具は人物の背後で急な角度で立ち上がっている。この平坦化された空間によって、模様は見える形を保ち、水、水差し、足が画面の手前へと引き寄せられている。

日本の版画に学ぶ

カサットは浮世絵を愛好し、1890年にパリで開かれた大規模な展覧会を見た後、自ら色摺り版画を制作した。高い視点、切り取られた形、装飾的な文様といった浮世絵の要素は、『子供の入浴』を含む作品群に影響を与えている。カサットは単に様式を模倣したのではない。それらの空間表現を生かし、家庭生活に新たな視覚的存在感と記念碑性を与えたのである。

上から見つめられる私的な儀式

カサットは視点を高く設定し、たらいと水差し、模様のある床がこちらへ向かって開かれるようにしている。子供の体は大人の腕と縞模様のドレスにしっかりと包まれ、平坦な装飾的空間の中に触れ合いの円を作り出している。両者が同じ小さな作業に集中しているため、洗う様子をはっきりと見ることができても、場面が露わになりすぎるようには感じられない。

日本の版画は、カサットが切り取りや輪郭線、模様の面についての考えを練り直す助けとなった。その影響は、絵を単なる模倣に貶めることなく見て取ることができる。傾けられた遠近法によってたらいはほぼ円く見え、壁紙や絨毯は存在感を保ち続け、奥行きの空白よりも形の配置の方が重要になる。デザインと慈しみの両方によって、近代の家庭における世話という主題は、野心的な絵画に足る大きさを獲得するのである。