虎の皮をかぶったロバ - バサーヴァナに帰属

変装が場面を作る

寓話では、商人がロバに十分な餌を買えません。そこで虎の皮を見つけ、変装させた動物を他人の畑へ放ちます。恐怖に守られたロバは、そこで草を食べることができます。絵が示すのは、欺きが最も成功している時です。ロバは地面を占め、二人の見張りは木の上へ退いています。

縞の皮は遠目には本物らしく見えますが、動物の頭と脚が、すでに見せかけを崩しかけています。見る者は物語の中の人物より多くを知ることができます。

題名が決定的な瞬間を示します。変装したロバは別のロバの声を聞き、鳴き返します。その声が、借り物の外見に隠されていた正体を明かします。見張りたちはようやく、作物を食べていた動物がロバだと気付きます。

多くの動物寓話と同じく、教訓は別の場面にも当てはめられます。装いは力をまねられても、行いは正体をさらします。笑いは突然の逆転から生まれます。ありふれた声が、恐ろしげな外見を打ち消すのです。

この絵は『鸚鵡物語』とも呼ばれる『トゥーティー・ナーマ』に属します。物語が夜ごとに語られる連作です。画面の上にはペルシア語の文章があり、金の枠が写本の一葉の中に細密画を収めています。読むことと見ることは、別々の経験ではなく、ともに展開したはずです。

小さな形式は、近くから注意深く見ることに応えます。毛皮、草、葉、岩は緻密な筆遣いで描き分けられ、急勾配の構成が動物と見張りの間で視線をすばやく動かします。

バサーヴァナへの帰属は、確かな署名ではなく様式に基づきます。メトロポリタン美術館は、彼を皇帝アクバルの工房を代表する画家とし、1560年代初頭のムガル朝版『トゥーティー・ナーマ』に参加したと述べています。のちには構図、肖像、色彩、次第に自然主義を深める風景で評価されました。

この小さな一葉は、その経歴の初期に位置します。植物や動物は、教訓を飾るだけではありません。ありえない虎が一時は存在できる、説得力ある空間を作っています。