Nadat de Seine buiten haar oevers was getreden
In maart 1876 trad de Seine buiten haar oevers en liep Port-Marly onder, een dorp ten westen van Parijs, niet ver van Sisleys woonplaats Marly-le-Roi. Hij volgde de ramp in een reeks schilderijen en legde niet alleen het hoogtepunt, maar ook de veranderende stadia van de overstroming vast.
Dit schilderij behoort tot het einde van die reeks. Het zonlicht is terug en het water zakt. Op de voorgrond komen stukken straat weer tevoorschijn, genoeg voor Sisley om recht over de weg te kijken in plaats van over een onafgebroken watervlakte.
De lucht beslaat de helft van het verhaal
De horizon ligt laag. Grote wolken trekken door een uitgestrekte blauwe lucht; hun gebroken witte en grijze tinten keren terug in de weerspiegelingen eronder. Sisley verbindt de overstroming met het weersysteem dat haar veroorzaakte, terwijl de opklarende hemel al verlichting belooft.
Links bieden het uithangbord van de wijnhandelaar en de scherpe gebouwranden weerstand aan het beweeglijke wateroppervlak. Rechts vallen bomen, boten en hun weerspiegelingen uiteen in toetsen. Sisley schildert de vaste architectuur en het stromende water elk met een eigen mate van scherpte.
Ramp zonder spektakel
Er is geen heldhaftige redding en geen huizenhoge golf. Mensen staan bij de winkel; op de ondergelopen straat ligt nog een boot. Sisley benadert deze uitzonderlijke ontregeling op de schaal van het dagelijks leven. De rust betekent niet dat de overstroming onschuldig was, maar laat zien hoe snel mensen hun routines aan het water aanpassen.
Naast Sisleys andere schilderijen van de overstroming in Port-Marly wordt dit werk onderdeel van een tijdlijn. Het water stijgt, verandert een vertrouwd dorp en trekt zich weer terug. De impressionistische belangstelling voor wisselend licht geldt ook voor veranderende omstandigheden: dezelfde plek is nooit tweemaal hetzelfde onderwerp.
Bronnen en verder lezen
- Museo Nacional Thyssen-BornemiszaHet schilderij, de dalende waterstand, de reeks overstromingsgezichten en de compositie.
- Musée d'Orsay, Boot in de zondvloedEen verwant doek en een museale toelichting op Sisleys motief van Port-Marly.
- Conserveringsstudie van Musée d'OrsayDe overstroming van 1876, de reactie van Sisley en de kleuren van een gerelateerd werk.