De wijnstok laat zich niet tot één paneel beperken
Een zware stam komt laag binnen, rijst door het midden omhoog en buigt over het scherm terug. Kleinere takken splitsen, kringelen en komen weer samen, totdat de plant groter lijkt dan de acht panelen die hem bevatten. De vouwen onderbreken het papier, maar Choe gebruikt ze als ritme en laat ze het beeld niet uiteenvallen.
De weidse cirkelbeweging geeft de compositie haar kracht. Ze kan aanvoelen als een windvlaag die planten door de lucht draait, met druiven en bladeren op verschillende momenten in die beweging gevangen.
Inkt maakt het weer
Choe werkt zonder gekleurd pigment. Dicht zwart omschrijft het oudste hout en de donkerste trossen; verdund grijs laat bladeren nat, veraf of deels opgelost lijken. Droge en verzadigde streken staan naast elkaar en geven het oppervlak de onbestendige energie van veranderend weer.
Het Cleveland Museum verbindt het tafereel met juli, wanneer de moessonregens komen en de druiven rijpen. Het scherm beeldt geen gedocumenteerde storm af, maar de penseelvoering maakt seizoen en beweging onscheidbaar.
Een uitheemse vrucht werd een vertrouwd teken
Druiven reisden via de netwerken die nu de Zijderoute worden genoemd oostwaarts naar China en Korea. Na verloop van tijd vond de ingevoerde wijnstok een plaats in de Oost-Aziatische schilderkunst en kreeg hij plaatselijke betekenissen. De vele vruchten en uitwaaierende ranken konden staan voor vruchtbaarheid, continuïteit en talrijke nakomelingen.
Die symboliek groeit uit de zichtbare structuur van de plant. Eén geworteld organisme brengt overvloed voort door zich te vertakken, te krullen en trossen te vormen. De wens wordt dus door de vorm gedragen en niet als een externe code toegevoegd.
Een scherm verandert met de ruimte
Anders dan een beeld dat vlak aan een wand is bevestigd, kan een vouwscherm worden geopend, gesloten en onder een hoek in een ruimte worden geplaatst. Elke aanpassing verandert hoe de wijnstok de vouwen kruist en hoeveel van zijn volledige boog tegelijk zichtbaar is. Het schilderij heeft daarom zowel een architectonisch als een picturaal bestaan.
Het Metropolitan Museum merkt op dat Koreaanse inktschilderingen van druiven in de negentiende eeuw vaak van albumbladen uitgroeiden tot grotere hangrollen en schermen. Choe gebruikt dat vergrote veld om de kijker met de beweging van een botanisch onderwerp te omringen.
Bronnen en verder lezen
- Cleveland Museum of Art, collectierecordExact scherm, kunstenaar, formaat, moessonbeeld, omgang met inkt, geschiedenis van de Zijderoute en vruchtbaarheidssymboliek.
- Metropolitan Museum of Art, Grapevine and SquirrelsKoreaanse druivenschilderkunst en de uitbreiding van het onderwerp naar grotere negentiende-eeuwse formaten.