Regen zonder regendruppels
De paraplu's verraden het weer als eerste. Dan volgen de blauwgrijze weerspiegelingen op de kasseien, de donkere kleding en de koude glans van de straat. Caillebotte maakt de regen onmiskenbaar zonder één vallende druppel te schilderen. Sommige critici op de impressionistententoonstelling van 1877 misten juist die druppels, maar door hun afwezigheid lijkt de scène eerder verstild dan theatraal.
Het paar vooraan lijkt elk moment ons pad te kunnen kruisen. De man uiterst rechts is even abrupt afgesneden als iemand aan de rand van een foto. Verderop vormen de figuren een losse zigzag en worden ze snel kleiner in een stad die tegelijk open en vreemd eenzaam oogt.
Een lantaarnpaal verdeelt de moderne stad
De enorme lantaarnpaal bij het midden is niet louter decoratie. Hij splijt het doek, terwijl straten en gebouwen aan weerszijden de blik de diepte in trekken. Caillebotte werkte die lijnen zorgvuldig uit in tekeningen en een geschilderde studie. Pas nadat hij architectuur en figuren had verschoven, begon hij aan het uiteindelijke doek van bijna drie meter breed.
Het kruispunt maakte deel uit van het herbouwde Parijs met brede straten en uniforme stenen gevels. Tijdens het leven van Caillebotte had het geen officiële naam; vandaag is het Place de Dublin, vlakbij het Gare Saint-Lazare. De nieuwe ruimte belooft beweging en zichtbaarheid, toch kijkt bijna niemand naar iemand anders.
Een bevroren moment, herhaaldelijk herzien
Het schilderij doet denken aan een momentopname, maar technisch onderzoek onthult een geduldige opbouw. Infrarood- en röntgenbeelden tonen veranderingen onder het oppervlak. De punt van de paraplu van de afgesneden man rechts werd in drie standen uitgeprobeerd. Elders liet Caillebotte ruimte voor figuren en schilderde hij de achtergrond eromheen.
De spanning schuilt in de combinatie van strenge geometrie en onderbroken beweging. De straat is ordelijk, de ontmoeting toevallig. Iedereen deelt hetzelfde weer en bijna hetzelfde tempo, maar iedere voorbijganger lijkt onder een eigen paraplu opgesloten.
Bronnen en verder lezen
- Art Institute of Chicago, collectiecatalogusWerkgegevens, afmetingen en collectiegeschiedenis.
- Wetenschappelijke catalogus van het Art InstituteLocatie, compositie, voorbereidend werk, kritiek en technische beeldvorming.
- Conservatievideo's van het Art InstituteBehandeling en ontdekkingen onder de oppervlakte.