Regen zonder regendruppels
De paraplu's vertellen het ons als eerste. Dan komen de blauwgrijze reflecties op de kasseien, de verdonkerde kleding en de koude glans van de straat. Caillebotte maakt het weer onmiskenbaar zonder regen door de lucht te trekken. Sommige critici op de impressionistische tentoonstelling van 1877 klaagden over die afwezigheid, maar het is een van de redenen waarom de scène eerder opgeschort dan theatraal aanvoelt.
Het echtpaar vooraan lijkt dichtbij genoeg om ons pad te betreden. Een man uiterst rechts is net zo scherp uitgesneden als iemand die aan de rand van een foto staat. Verder weg herhalen de figuren zich in een losse zigzag en krimpen snel in tot een stad die zowel open als vreemd geïsoleerd aanvoelt.
Een lantaarnpaal verdeelt de moderne stad
De enorme lantaarnpaal vlakbij het centrum is niet decoratief. Het splijt het canvas terwijl de straten en gebouwen aan weerszijden de aandacht de diepte in trekken. Caillebotte plande die lijnen zorgvuldig door middel van tekeningen en een geschilderde studie, waarbij hij de architectuur en de posities van mensen aanpaste voordat hij aan de slag ging met de schaal van het uiteindelijke doek, dat bijna drie meter breed is.
Het kruispunt maakte deel uit van het herbouwde Parijs met brede straten en uniforme stenen gevels. Tijdens het leven van Caillebotte had het geen officiële naam; vandaag is het Place de Dublin, vlakbij het Gare Saint-Lazare. De nieuwe ruimte belooft beweging en zichtbaarheid, toch kijkt bijna niemand naar iemand anders.
Een bevroren moment, herhaaldelijk herzien
Het schilderij kan lijken op een cameramomentopname, maar bij technisch onderzoek blijkt de constructie van de patiënt. Infrarood- en röntgenfoto's laten veranderingen onder het oppervlak zien. De paraplupiek van de kortgeknipte man rechts werd in drie posities uitgeprobeerd. Elders liet Caillebotte ruimte voor figuren en schilderde de achtergrond eromheen.
Die mix van strikte geometrie en onderbroken beweging is de spanning van het schilderij. De straat is ordelijk; de ontmoeting is toevallig. Iedereen heeft hetzelfde weer en bijna hetzelfde tempo, maar iedereen lijkt opgesloten onder een aparte paraplu.
Bronnen en verder lezen
- Verzamelrecord van het Art Institute of ChicagoObjectgegevens, schaal en verzamelgeschiedenis.
- Wetenschappelijke catalogus van het Art InstituteLocatie, compositie, voorbereidend werk, kritiek en technische beeldvorming.
- Conservatievideo's van het Art InstituteBehandeling en ontdekkingen onder de oppervlakte.