Ofélia

Uma tragédia suspensa antes do fim

No Hamlet de Shakespeare, a rainha Gertrudes descreve Ofélia a cantar enquanto as roupas encharcadas a arrastam para o fundo. Millais escolhe precisamente esse intervalo. A boca permanece entreaberta, as flores escapam-lhe da mão e o vestido ainda a sustém à superfície. A pose é suficientemente serena para ser bela e suficientemente instável para continuar a perturbar.

Uma margem pintada folha a folha

Millais trabalhou junto ao rio Hogsmill, em Surrey, pintando a vegetação ao ar livre com a precisão característica dos pré-rafaelitas. Queixou-se dos insetos, do tempo e das longas jornadas, mas o resultado confere a cada junco e a cada flor uma presença observada. A natureza não é aqui um cenário vago: a sua abundância indiferente intensifica a história humana.

Flores do texto e da invenção

O salgueiro, as urtigas, os malmequeres e a grinalda ligam-se de perto à descrição de Shakespeare. Millais acrescentou outras plantas simbólicas, entre as quais a papoila vermelha, associada ao sono e à morte. A identificação botânica pode enriquecer a leitura do quadro, mas as flores são mais do que um enigma a decifrar: a sua vivacidade, cor e variedade contrastam vivamente com a consciência que se apaga em Ofélia.

As flores contam mais do que uma história

Millais pintou a margem do rio ao ar livre com uma atenção extraordinária, acrescentando depois a figura em atelier. É possível identificar cada planta, e muitas delas associam-se ao amor, à memória, à inocência ou à morte. Ainda assim, são também espécies que crescem juntas num local húmido específico. O símbolo e a observação botânica reforçam-se mutuamente, em vez de pertencerem a mundos separados.

A pose de Ofélia mantém a crise em suspenso. O vestido abre-se e continua a sustentá-la, as palmas das mãos permanecem abertas e o rosto revela uma calma estranha. Shakespeare descreve o momento anterior a as roupas encharcadas a arrastarem para o fundo, o que permite a Millais pintar, em simultâneo, o flutuar e o afogar-se. A corrente é suficientemente bela para adiar esse reconhecimento. Assim que a água escura e o tecido encharcado se impõem ao olhar, essa beleza passa a fazer parte do desassossego.