Chuva, Vapor e Velocidade

A locomotiva avança diretamente sobre nós

A locomotiva da Great Western Railway avança ao longo de um viaduto em acentuado escorço. A sua frente escura é uma das poucas formas sólidas numa pintura em que chuva, fumo, rio e luz solar se fundem. Turner exagera o mergulho da ponte em direção à distância, fazendo com que a via pareça menos uma estrutura estável do que um percurso através de um tempo em constante mudança.

Procure a lebre que desaparece

Uma lebre corre pela via à frente do comboio, sensivelmente a meio caminho do horizonte. Turner pincelou-a ligeiramente sobre a tinta já existente, e o animal foi-se apagando à medida que essas camadas se tornaram mais transparentes. Uma gravura de 1859 mostra-a com maior nitidez. Esta pequena corrida junta a velocidade mecânica e a velocidade natural na mesma faixa estreita de via.

A engenharia moderna como paisagem

A ponte é o Viaduto de Maidenhead, projetado por Isambard Kingdom Brunel e inaugurado apenas alguns anos antes desta pintura. Uma ponte rodoviária, um barco e uma charrua oferecem, nas proximidades, formas mais lentas de deslocação e de trabalho. Turner não se limitava a lamentar um mundo antigo: tratou o caminho-de-ferro como um tema à altura da pintura de paisagem e, depois, sujeitou a tecnologia à chuva e à luz.

A tinta comporta-se como o próprio tempo

A superfície nunca se fixa num único tipo de marca. Véus ténues sugerem chuva, pinceladas arrastadas transformam-se em via e ponte, e toques mais espessos mantêm a locomotiva coesa o tempo suficiente para a reconhecermos. Turner faz com que o próprio meio participe no tema. Uma tinta de aspeto húmido não se limita a descrever mau tempo; cria a incerteza de quem tenta ver através dele.

Repare em como pouco da locomotiva é, de facto, explicado. A sua chaminé, a fornalha incandescente e a frente escura bastam. O resto é engolido pelo vapor e pela velocidade, enquanto os carris oferecem o caminho mais forte para a profundidade. A lebre importa porque inverte a escala do espetáculo. Uma vez encontrado, esse animal minúsculo pode tornar-se o ponto mais nítido de uma enorme pintura sobre uma máquina.