Chuva, Vapor e Velocidade

A locomotiva avança diretamente sobre nós

A locomotiva da Great Western Railway avança ao longo de um viaduto em acentuado escorço. Sua frente escura é uma das poucas formas sólidas em uma pintura na qual chuva, fumaça, rio e luz solar se fundem. Turner exagera o mergulho da ponte em direção à distância, fazendo os trilhos parecerem menos uma estrutura estável do que um percurso através do tempo em movimento.

Procure a lebre que desaparece

Uma lebre corre pela via à frente do trem, sensivelmente a meio caminho do horizonte. Turner pincelou-a ligeiramente sobre a tinta já existente, e o animal foi-se apagando à medida que essas camadas se tornaram mais transparentes. Uma gravura de 1859 mostra-a com maior nitidez. Esta pequena corrida junta a velocidade mecânica e a velocidade natural na mesma faixa estreita de via.

A engenharia moderna como paisagem

A ponte é o Viaduto de Maidenhead, projetado por Isambard Kingdom Brunel e inaugurado apenas alguns anos antes desta pintura. Uma ponte rodoviária, um barco e um arado oferecem, nas proximidades, formas mais lentas de transporte e trabalho. Turner não estava apenas lamentando um mundo antigo. Tratou a ferrovia como um tema grandioso o bastante para a pintura de paisagem e, depois, fez a tecnologia responder à chuva e à luz.

A tinta se comporta como o próprio tempo

A superfície nunca se fixa em um único tipo de marca. Véus tênues sugerem chuva, pinceladas arrastadas se transformam em trilhos e ponte, e toques mais espessos mantêm a locomotiva coesa apenas pelo tempo necessário para a reconhecermos. Turner faz o próprio material participar do tema. A tinta com aspecto úmido não se limita a descrever o mau tempo; cria a incerteza de quem tenta enxergar através dele.

Repare em quão pouco da locomotiva é de fato explicado. Sua chaminé, a fornalha incandescente e a frente escura bastam. O resto é engolido pelo vapor e pela velocidade, enquanto os trilhos oferecem o caminho mais forte rumo à profundidade. A lebre importa porque inverte a escala do espetáculo. Depois de encontrado, esse animal minúsculo pode se tornar o ponto mais nítido de uma enorme pintura sobre uma máquina.