Uma corrida de cinco milhas gira em torno de um poste
A bandeira azul assinala a baliza a meio do percurso. John e Barney Biglin levaram a sua longa embarcação de dois remadores quase até junto dela e começam a difícil curva. Os concorrentes continuam à direita, a média distância. Os irmãos completaram a manobra, venceram a corrida de maio de 1872 no rio Schuylkill, em Filadélfia, e reforçaram a reputação de destacados remadores profissionais.
Eakins escolhe o ponto em que a direção se torna instável. O casco atravessa a tela, os remos puxam em ângulos diferentes e o poste fica rígido enquanto barco e corpos rodam à sua volta.
Dois corpos têm de se tornar uma máquina
Os irmãos usam bonés azuis iguais, mas as poses não são idênticas. Cada um ocupa um momento diferente da remada necessária para conduzir a embarcação. Um movimento fora de tempo desperdiçaria força ou desequilibraria o barco estreito. A coordenação vê-se no espaçamento das mãos, costas, remos e assentos.
Eakins conhecia este movimento pela sua experiência de remador. Não transformou os atletas em heróis clássicos distantes. Braços queimados pelo sol, roupa prática e postura concentrada tornam o esporte moderno um tema suficientemente sério para uma grande pintura.
A pequena multidão explica o que está em jogo
Os espectadores formam uma faixa estreita na margem oposta, com os corpos reduzidos a toques claros e escuros sob as árvores. O remo atraía multidões enormes nos Estados Unidos após a Guerra Civil, e os Biglin competiam como profissionais, não como cavalheiros particulares. O grupo distante transforma um rio tranquilo numa arena pública.
Uma segunda embarcação de corrida e barcos menores prolongam o acontecimento em profundidade. Eakins mantém os vencedores grandes e próximos, mas todo o rio participa através de esteiras, bandeiras, cascos e figuras que observam.
O instante foi construído lentamente
A National Gallery of Art descreve a série de remo de Eakins como produto de estudos da figura e da perspectiva incomumente exatos. Ele investigou dimensões dos barcos, posições no rio, luz solar e a geometria necessária para ligar corpos próximos a um espaço profundo. A pintura acabada parece imediata porque a estrutura é controlada, não porque tenha sido feita à pressa junto à corrida.
Uma pintura relacionada de Eakins mostra os irmãos em corrida antes da curva. Juntas, as obras comportam-se quase como fotogramas separados: aproximação, esforço e depois a arriscada mudança de direção. A pintura não podia registrar movimento contínuo, por isso Eakins escolheu os instantes que nos fazem reconstruí-lo.
Fontes e leituras adicionais
- Cleveland Museum of Art, registro da coleçãoPintura exata, corrida, resultado, espectadores e método de trabalho de Eakins.
- National Gallery of Art, Os Irmãos Biglin em CorridaA pintura de corrida relacionada, remo profissional, ações dos irmãos e prova de cinco milhas.
- National Gallery of Art, Thomas EakinsA série de remo, estudos preparatórios, movimento e perspectiva.