Thảm họa phủ kín chân trời
Lửa, khói và ánh sáng phản chiếu hòa thành một khối màu cam rộng lớn. Các tòa nhà Westminster gần như không còn giữ được hình dạng ổn định bên trong. Turner đặt những người đứng xem tối màu dọc bờ gần và những chiếc thuyền nhỏ trên sông, để thước đo con người vẫn tồn tại bên dưới cảnh tượng choáng ngợp.
Vùng phản chiếu sáng nhất không nằm ngay ngắn dưới đám cháy. Nó lan ra và uốn qua làn nước xám, khiến sông Thames cũng chao động như bầu trời. Màu sắc truyền sức mạnh của sự kiện trước khi kiến trúc có thể cho biết bạn đang ở đâu.
Thuyền cho thấy việc ứng cứu cụ thể
Tòa nhà Quốc hội bốc cháy ngày 16 tháng 10 năm 1834. Cleveland Museum cho biết thủy triều thấp cản trở việc bơm nước và làm chậm các tàu hơi nước kéo thiết bị chữa cháy. Vì vậy, những chiếc thuyền ở góc dưới bên phải không chỉ là chi tiết đẹp mắt: chúng đang tiến tới công việc mà chính dòng sông khiến trở nên khó khăn.
Đám đông tụ dọc hai bờ để xem. Turner cũng có mặt và nhanh chóng ký họa đám cháy; hai phiên bản hội họa lớn của ông chọn những góc nhìn khác nhau. Bức tranh này kết hợp cảnh tượng công cộng với lao động khẩn cấp, mà không giả định rằng mọi người đứng xem đều chịu nguy hiểm như nhau.
Chứng kiến chỉ là khởi đầu
Turner không đơn thuần phóng lớn một bản ký họa. Bảo tàng giải thích rằng ông tăng độ dữ dội của ngọn lửa, lấy vụ cháy thật làm điểm xuất phát cho một cảnh về sự mong manh của con người trước các sức mạnh tự nhiên hủy diệt. Các tòa nhà cháy, nhưng lửa, không khí và nước mới trở thành những nhân vật lớn nhất trong tranh.
Sự biến đổi ấy tiến sát hội họa trừu tượng. Những mảng màu nhạt làm khói nhòa vào mây, còn các điểm nhấn sắc hơn thoáng kéo một con thuyền, ngọn tháp hay nhân vật trở lại tầm nhìn. Hình ảnh có thể nhận ra liên tục hiện lên từ chất liệu dường như sẵn sàng hòa tan nó.
Bức tranh thứ hai đổi góc nhìn
Turner vẽ hai phiên bản lớn. Bức tranh tại Cleveland nhìn xuôi dòng từ bờ đông nam; phiên bản của Philadelphia Museum nhìn đám cháy từ phía bên kia cầu Westminster. Cặp tranh cho thấy với ông, không một vị trí duy nhất nào có thể chứa trọn sự kiện.
Ở đây, cây cầu không chi phối bố cục. Mặt nước rộng mở trở thành khoảng cách giữa người đứng xem và người tiến tới đám cháy. Hãy trở lại nhìn những chiếc thuyền sau khi ngắm ngọn lửa, và bức tranh sẽ thay đổi: sự mênh mông của nó được đo bằng vài nét tối vẫn đang tiến về ánh sáng.
Nguồn và đọc thêm
- Hồ sơ bộ sưu tập của Cleveland Museum of ArtTác phẩm cụ thể, kích thước, vụ cháy, thủy triều thấp, thuyền, ngọn lửa được tăng cường, góc nhìn và phiên bản thứ hai.
- Philadelphia Museum of Art, phiên bản liên quanCác nghiên cứu trực tiếp của Turner và góc nhìn, kiến trúc khác biệt trong phiên bản hội họa còn lại.